ספרינקלרים בדרך כלל ממוקמים במפלס התקרה בבניינים. הספרינקלר הנפוץ ביותר הינו בעל אמפולה מזכוכית המלאה בנוזל על בסיס גליצרין אשר מתרחב בחום. נוזל זה מתוכנן להתפשט בחום ולשבור את האמפולה בטמפרטורה מסוימת. השסתום נדחף החוצה על ידי לחץ המים. המים מותזים על לוחית הפיזור, אשר מתוכננת להפיץ אותו באופן שווה. מים ימשיכו לזרום עד שהברז הראשי ייסגר. מערכת הספרינקלרים מתוכננת לספק כמות מסוימת של מים למטר רבוע בהתבסס על הסיכון עליו היא מגנה.